ఖరీదైన లగ్జరీ వాచ్‌లు, కోట్ల విలువైన యాక్సెసరీలు రాజకీయ ప్రముఖుల హోదాను చాటుతుంటాయి. కానీ థాయ్‌లాండ్‌లో మాత్రం ఇప్పుడు తక్కువ ధర కలిగిన ఓ డిజిటల్ వాచ్‌ చర్చనీయాంశంగా మారింది. ఆ దేశ ప్రధాని అనుటిన్ చార్న్‌విరాకుల్‌ తనకు సన్నిహితులైన మంత్రులు, ఉన్నతాధికారులకు బహుమతిగా ఇచ్చిన కాసియో వాచ్‌లు ఇప్పుడు రాజకీయ అనుబంధాలకు గుర్తుగా కనిపిస్తున్నాయి. ఈ వాచ్‌లను ధరించినవారిని ఉద్దేశించి ‘కాసియో కనెక్షన్‌’ అనే పదం కూడా వినిపిస్తోంది.
అసలు ఏంటీ ‘కాసియో కనెక్షన్‌’?
థాయ్‌ ప్రధాని అనుటిన్ బహుమతిగా ఇస్తున్న వాచ్‌ పేరు Casio AE-1200WH. రెట్రో డిజైన్‌, డిజిటల్ డిస్‌ప్లే, ప్రపంచ పటాన్ని పోలిన మ్యాప్‌ డిస్‌ప్లే వంటి ప్రత్యేకతలు ఈ వాచ్‌కు ఉన్నాయి. దీనిని ‘కాసియో రాయల్‌’ అని కూడా పిలుస్తారు. దీని ధర 60 డాలర్లలోపే ఉంటుంది.
ఈ వాచ్‌లపై ప్రధాని అనుటిన్ పేరును చెక్కించి, తనకు సన్నిహితులైనవారికి ఆయన అందిస్తున్నట్లు కథనాలు వెల్లడించాయి. క్యాబినెట్‌ మంత్రులు, ఉన్నతాధికారులు, రాజకీయ మిత్రుల చేతుల్లో ఈ వాచ్‌లు కనిపించడంతో వాటిపై ఆసక్తి పెరిగింది.
థాయ్‌ ఉప రవాణా మంత్రి సిరిపాంగ్‌ అంగ్‌కసకుల్కియాట్‌ కూడా ఈ వాచ్‌ను అందుకున్నవారిలో ఒకరు. తనకు బహుమతిగా వచ్చిన ఈ వాచ్‌ను దాదాపు ప్రతిరోజూ ధరిస్తున్నట్లు ఆయన తెలిపారు. వాచ్‌ ధర కంటే దాన్ని ఎవరు ఇచ్చారన్నదే తనకు ముఖ్యమని ఆయన చెప్పినట్లు వార్తా కథనాలు పేర్కొన్నాయి.
ప్రధాని స్వయంగా కొనుగోలు చేసి బహుమతిగా ఇస్తున్నారా?
సిరిపాంగ్‌ తెలిపిన వివరాల ప్రకారం, అనుటిన్ తన పర్యటనలు, అధికారిక కార్యక్రమాల సందర్భంగా స్థానిక దుకాణాలు, మార్కెట్ల నుంచి ఈ వాచ్‌లను కొనుగోలు చేస్తారు. అనంతరం వాటిపై తన పేరును చెక్కించి, తనకు సన్నిహితులైనవారికి బహుమతిగా ఇస్తారు.
ఈ వాచ్‌లను అందుకున్నవారు వాటి గురించి పరస్పరం మాట్లాడుకోవడం, మెటల్‌ స్ట్రాప్‌ వచ్చిందా లేదా రెసిన్‌ స్ట్రాప్‌ వచ్చిందా అని పోల్చుకోవడం వంటి విషయాలు కూడా ఆసక్తికరంగా మారాయి.
సాధారణంగా రాజకీయ ప్రముఖుల హోదాను ఖరీదైన వస్తువులు సూచిస్తాయని భావిస్తారు. కానీ ఇక్కడ తక్కువ ధర కలిగిన వస్తువే ఒక ప్రత్యేక గుర్తింపుగా మారుతోంది. దాన్ని ధరించిన వ్యక్తికి ప్రధాని వ్యక్తిగతంగా బహుమతి ఇచ్చారనే విషయం, ఆ వ్యక్తికి రాజకీయ నాయకత్వంతో ఉన్న అనుబంధాన్ని ఇతరులకు తెలియజేస్తోంది.
రాజకీయ అనుబంధాలకు సంకేతమా?
ఈ వాచ్‌లకు రాజకీయ ప్రాధాన్యం ఉందనే చర్చకు మరో కారణం వాటిని అందుకున్నవారిలో కీలక రాజకీయ నాయకులు, ఉన్నతాధికారులు ఉండటమే. థాయ్‌లాండ్‌లో రాజకీయ సంబంధాలు, కూటములు ప్రభుత్వ వ్యవహారాల్లో ముఖ్యమైన పాత్ర పోషిస్తాయి. అలాంటి పరిస్థితుల్లో ప్రధాని నుంచి వ్యక్తిగత బహుమతి అందుకోవడం సన్నిహిత సంబంధానికి గుర్తుగా భావించే అవకాశం ఉంది.
సింగపూర్‌లోని ISEAS–Yusof Ishak Instituteకు చెందిన పరిశోధకుడు నాపోన్‌ జటుస్రిపిటాక్‌ అభిప్రాయం ప్రకారం, రాజకీయ నాయకుడి నుంచి బహుమతి అందుకోవడం కొందరిలో తిరిగి సహకరించాలనే భావనను, విధేయతను పెంచే అవకాశం ఉంది. దీంతో ఇలాంటి బహుమతులు రాజకీయ మిత్రబృందాలను బలోపేతం చేయడంలో పాత్ర పోషించవచ్చని విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
అయితే ఈ వాచ్‌లు రాజకీయ విధేయతను నిర్ధారించడానికి ఇచ్చినవేనని చెప్పడానికి ప్రత్యక్ష ఆధారం లేదు. థాయ్‌ ప్రభుత్వ ప్రతినిధి ఎక్కపోబ్‌ పియాన్‌పిసెస్‌ ఈ వాదనలను తోసిపుచ్చారు. ప్రధానికి ఈ వాచ్‌ నచ్చిందని, దాని ఉపయోగకరత కారణంగా ఇతరులతో పంచుకోవాలనుకుంటున్నారని తెలిపారు. బహుమతులకు రాజకీయ సంకేతాల ఉద్దేశం లేదని ఆయన పేర్కొన్నారు.
ఖరీదైన వాచ్‌లతో గతంలోనూ వివాదాలు
థాయ్‌లాండ్‌ రాజకీయాల్లో వాచ్‌లు గతంలోనూ చర్చకు వచ్చాయి. 2017లో అప్పటి ఉప ప్రధాని ప్రవిత్‌ వాంగ్‌సువాన్‌ ఖరీదైన వాచ్‌లు ధరించిన ఫొటోలు వెలుగులోకి రావడంతో ఆయన ఆస్తులు, వాటి వివరాలపై విచారణ జరిగింది. దర్యాప్తులో 22 వాచ్‌లను పరిశీలించారు. వాటిని మరణించిన తన సంపన్న స్నేహితుడి నుంచి అప్పుగా తీసుకున్నట్లు ప్రవిత్‌ వివరణ ఇచ్చారు. అనంతరం ఆయనపై తప్పు నిర్ధారణ కాలేదు.
మరోవైపు, అనుటిన్ కూడా తన ఆస్తుల ప్రకటనలో 22 లగ్జరీ వాచ్‌లను పేర్కొన్నట్లు వార్తా కథనాలు తెలిపాయి. వాటి మొత్తం విలువ 60 మిలియన్‌ థాయ్‌ బాట్‌ కంటే ఎక్కువగా ఉందని నివేదికలు పేర్కొన్నాయి. ఇలాంటి నేపథ్యంలో తక్కువ ధర కలిగిన కాసియో వాచ్‌లకు ప్రత్యేక గుర్తింపు రావడం ఆసక్తికరంగా మారింది.
థమానత్‌ ప్రోంపావ్‌ వాచ్‌తోనూ చర్చ
థాయ్‌ రాజకీయాల్లో ప్రభావం ఉన్న నాయకుడు థమానత్‌ ప్రోంపావ్‌ చేతికి కూడా పేరును చెక్కించిన కాసియో వాచ్‌ కనిపించడంతో రాజకీయ వర్గాల్లో చర్చ మొదలైంది. ఆయనకు చెందిన ఖ్లా థామ్‌ పార్టీ, అనుటిన్ నేతృత్వంలోని ప్రభుత్వ కూటమిలో చేరే అవకాశాలపై చర్చ జరుగుతున్న సమయంలో ఈ వాచ్‌ అంశం మరింత ప్రాధాన్యం సంతరించుకుంది.
అయితే ఒక నాయకుడు వాచ్‌ ధరించడం లేదా బహుమతి అందుకోవడం మాత్రమే రాజకీయ కూటమి ఏర్పడిందని నిరూపించదు. దీనిపై వచ్చిన వ్యాఖ్యలు, రాజకీయ పరిణామాలను విడివిడిగా పరిశీలించాలి.
చిన్న వాచ్‌.. పెద్ద రాజకీయ చర్చ!
తక్కువ ధర కలిగిన కాసియో వాచ్‌ థాయ్‌లాండ్‌లో ఇప్పుడు సాధారణ టైమ్‌పీస్‌గానే కాకుండా, రాజకీయ నాయకత్వానికి దగ్గరగా ఉన్నవారిని గుర్తించే చిహ్నంగా చర్చకు వస్తోంది. కొందరు దీన్ని వ్యక్తిగత అభిమానం, స్నేహానికి గుర్తుగా చూస్తుండగా, మరికొందరు రాజకీయ సంబంధాలను బలోపేతం చేసే సాధనంగా విశ్లేషిస్తున్నారు.
అయితే ఈ బహుమతుల వెనుక రాజకీయ ఉద్దేశం ఉందా లేదా అన్నది నిర్ధారించే ఆధారాలు లేవు. స్పష్టమైన విషయం ఏమిటంటే—రాజకీయాల్లో ఒక వస్తువు విలువ దాని ధరతోనే నిర్ణయించబడదు; దాన్ని ఎవరు ఇచ్చారు, ఎవరు స్వీకరించారు, ఆ సంబంధానికి ఎలాంటి ప్రాధాన్యం ఉందన్నదీ చర్చకు కారణమవుతుంది.